Baja incidencia del sida en el mundo musulmán

INFLUENCIAS CULTURALES

Actualizado lunes 30/10/2006 11:30 ( CET )

ELMUNDO.ES/Red VIH Patagonia

MADRID.- Las últimas estimaciones indican que alrededor de medio millón de personas viven con VIH en los países de Oriente Próximo; una cifra pequeña si se compara con la incidencia del virus en otras regiones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que algunas de las prácticas culturales y religiosas comunes entre los musulmanes están detrás de estos bajos índices de sida. Sin embargo, advierten de que otras conductas pueden favorecer la propagación del virus.

Investigadores de la OMS, que han estudiado la evolución del VIH en los países árabes e Irán, citan en un artículo publicado en la revista 'British Medical Journal' dos costumbres habituales en el mundo islámico que evitan en parte los contagios por el virus de la inmunodeficiencia humana. La primera de ellas es el poco consumo de alcohol, que aumenta la desinhibición y, por tanto, las conductas de riesgo y la segunda es la circuncisión, que protege a los hombres de contraer el virus, según han demostrado varios estudios.

Pero al mismo tiempo, los autores han visto que otras tendencias y prácticas pueden tener un efecto más negativo. La aproximación de la comunidad musulmana al sida y el sexo ha sido siempre muy conservadora y es muy difícil romper el silencio que rodea todo lo relacionado con las conductas sexuales. Por este motivo, la gente joven no sabe cómo protegerse de las enfermedades de transmisión sexual, lo que supone un riesgo.

Al principio, según escriben los investigadores, el VIH se presentó en estas comunidades como si fuera algo exclusivo de países con una moral sexual decadente. La enfermedad se consideraba un castigo divino y el seguimiento de la religión (el Islam) se veía como una forma de protección. Esta creencia ha hecho que el sida todavía esté rodeado de estigma y que los individuos no se atrevan a hablar abiertamente de ello.

Diferencias de género
Las regiones estudiadas por los investigadores de la OMS se caracterizan por las desigualdades existentes entre hombres y mujeres. Y esta situación también atañe al VIH. Las prohibiciones sobre mantener relaciones extramatrimoniales se aplican con más rigurosidad a las féminas.

Sin embargo, algunos hombres incurren en conductas sexuales de riesgo y luego contagian la enfermedad a sus esposas. Además, es frecuente que las chicas se casen con varones mucho mayores que ellas y que ya han tenido contactos sexuales.

Los autores señalan que, a pesar de la baja incidencia del sida, el conocimiento sobre la enfermedad en estos lugares es inadecuado y que faltan datos precisos sobre el número de contagios.

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