MARIHUANA COMO UNA MEDICINA

Desde los principios de la humanidad, se han utilizado compuestos a base de plantas con la finalidad de provocar reacciones que a veces se utilizaban en ritos o rituales, y asimismo para curar o aliviar enfermedades

Viernes, 20 de Octubre de 2006 | Por Santiago Cortesi, médico

Estos compuestos muchas veces conducían a reacciones alucinógenas o estimulantes, por lo cual se convirtieron en preparaciones apreciadas. Ya en tiempos modernos se pudieron aislar de las mismas los principios activos y así volverlas más puras y potentes. Es así como surgieron muchas drogas, incluyendo las psicoactivas (opio, cocaína, canabis).

En el caso puntual de la marihuana o cannabis, su nombre proviene de la planta de la cual es extraída: Cannabis sativa. En tiempos no tan lejanos tenemos registro de que su uso principal era aumentar el apetito, relajar los músculos, y producir efectos analgésicos, hipnóticos y anticonticonvulsibantes. Su empleo se hizo menos frecuente en el siglo XX por problemas como que su absorción errática, y la competencia frente a drogas alternativas que hicieron su aparición en el mercado.

Actualmente en la mayoría de los países del mundo se encuentra prohibido su uso, salvo en algunos que están experimentando con su legalización. En esta nota trataré de no profundizar en los aspectos legales, y me centraré en las cuestiones médicas.

Qué es la marihuana
La marihuana es generalmente usada fumándola en hojas secas de la planta “cannabis sativa”. La marihuana también es usada como hachís, que es la resina de la planta prensada. El componente activo de la misma se denomina tetrahydrocannabinol (THC). Luego del alcohol, es la droga más popular de las que se denominan drogas recreacionales.
Sus denominaciones incluyen porro, churro, chala, faso, fasito, caño, vela, macoña, maconia, Mota, hierba, pasto, lechuga (a la de mala calidad), juana, petardo, leño, güiro, incienso, cuete, cigarrito-alegre, troncho (cuando el porro es muy gordo), nevado (mezcla con cocaína), yerba, tuca (lo que queda del cigarrillo de marihuana), pirri, poni, chugi, "uno", un mogólico, un franco, florencia, una peluca, un carlitos, unipersonal (cuando alcanza para una persona).
En tribus primitivas de Sudamérica, África, y la India, se la utiliza en ceremonias religiosas. Fue descripta inicialmente en un libro de medicina chino 200 años antes de cristo, aunque su uso data de hace 5000 años como anestésico.

Posibles usos terapéutcos
Estos son los principales argumentos:

• La marihuana es menos adictiva que otros psicotrópicos usados como relajantes musculares, hipnóticos y analgésicos.

• Como droga es muy segura comparada con otros fármacos que afectan el sistema nerviosa central, como ser los barbitúricos o el alcohol.

• En la actualidad el mayor riesgo de la marihuana radica en su ilegabilidad, la cual genera ansiedad y pérdida de dinero para los consumidores.

• Comparada con el cigarrillo, la cantidad fumada es menor especialmente en cuando su uso es terapéutico.

• Como he mencionado antes, sus efectos médicos implican el aumento del apetito, la relajación muscular, la analgesia, la hipnosis, y el efecto antiepiléptico.

• Podía ser un potente antinauseoso y antivomitivo en pacientes con cáncer que están siendo medicado con drogas anticancerosas.

Por más que sea ilegal su uso, muchos pacientes con enfermedades terminales como el cáncer o la esclerosis múltiple, por citar algunos ejemplos, la emplean para aliviar su dolor. Muchos médicos que se encuentran atendiendo estos pacientes, a veces sugieren su empleo, pero no en forma directa, por los problemas legales que esto acarrearía.

Marihuana y sus contras
Muchas personas ingresan al circuito de la marihuana por simple curiosidad, o presión de su círculo de amistades. Este uso es muchas veces continuado para lograr los efectos placenteros de esta droga, como ser euforia, relajación, sensaciones aumentadas, y sociabilización con otros.

Muchos médicos se aferran a la teoría de la puerta de entrada, que en otros términos consiste en un patrón secuencial en el que primero se prueban substancias legales, como el alcohol o el cigarrillo, y luego se pasa a la marihuana, siendo ésta la primera droga ilegal que los invitará a probar otros estímulos con drogas más duras (como la cocaína y la heroína). Esta teoría tiene bastante sustento y pruebas a favor.

Los efectos adversos que pueden presentarse durante su uso, hacen pensar con más cautela la legalización. Estos efectos incluyen ansiedad, paranoia, pánico, depresión, alucinaciones e ilusiones que son reportados en un 17% de los que la han usado.

Otros argumentos acerca de su uso médico incluyen la preocupación de que al legalizarla se encuentra más disponible para el abuso, especialmente en el grupo de los más jóvenes. En estudios clínicos comparándola con otros analgésicos legales, como la codeína, se encuentra que existe poco margen entre su dosis analgésica y sus afectos adversos sobre el sistema nervioso.

Para concluir
Algunas personas devienen dependientes de la marihuana por razones psicológicas y esta dependencia puede tener todas las características de una adicción grave. Este tipo de dependencia no es más grave que la dependencia al alcohol, que es la droga legal más difundida en el mundo, y la que causa los mayores problemas de salud entre las drogas psicotrópicas.

A mi parecer, la marihuana no es mejor ni peor que otras drogas legales utilizadas para producir los efectos médicos que ella ocasiona, pero supongo que por detrás de su legalización se encuentran intereses políticos y sociales.

El negocio del narcotráfico se vería muy afectado si se permitiera esto, teniendo en la mente los miles de millones de dólares que debe mover su comercialización. Ya se está en condiciones de valorar su uso médico, pero no hay consenso en cuanto a sacarla del grupo de la ilegalidad.

MARTHA MIRAVETE CICERO
ALEJANDRO BRACONI

GRUPO DE MUJERES DE LA AGENTINA
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